1914 bis 1945: Die sudetendeutsche Tragödie

Im Herbst 1918 wird in Prag ein tschechoslowakischer Staat ausgerufen, der die deutsche und slowakische Minderheit allerdings systematisch diskriminiert.  Hier lesen Sie den vierten Teil einer Serie zur sudetendeutschen Geschichte. Den ersten, zweiten und dritten Teil können Sie hier und hier und hier lesen. Die Vertreibung von über 14 Millionen Deutschen aus Ostpreußen, Pommern, Schlesien und dem Sudetenland zählt zu den größten Verbrechen des 20. Jahrhunderts. In der BRD-Erinnerungskultur findet ihr Leid keine angemessene Würdigung. Darum wollen wir an ihr Schicksal erinnern. Hier mehr erfahren.

Wenn es nicht zur „Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts“, wie der US-amerikanische Historiker George F. Kennan den Ersten Weltkrieg nannte, gekommen wäre, hätte das Habsburgerreich seine Nationalitätenprobleme wohl auf vorbildliche und demokratische Art und Weise gelöst. Ansätze dafür gab es schon -man denke nur an den im Jahr 1905 beschlossenen Mährischen Ausgleich (vergleiche hierzu den dritten Teil dieser Serie).

Auftritt des Duos Masaryk und Benes

Mit dem Attentat von Sarajevo vom 28. Juni 1914 auf den habsburgischen Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand und dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs werden die Karten dann allerdings ganz neu gemischt. Schon im Dezember 1914 geht Tomas G. Masaryk ins Exil, 1915 folgt ihm Edvard Benes. Diese beiden Männer sind die unbestrittenen Köpfe der tschechischen Nationalbewegung im Exil. Während Masaryk die von ihm selbst geschaffene Bewegung der Realisten anführt, die eher zentristisch eingestellt ist, entstammt Benes der tschechischen nationalsozialistischen Partei.

Beide scharen im Exil eine etwa 40köpfige und fast ausschließlich tschechisch dominierte Gruppe um sich, die sogenannte Maffia, die sich die Schaffung eines streng zentralistisch organisierten tschechoslowakischen Staates auf die Fahnen schreibt, ohne dabei irgendwelche Gedanken an die Minderheitenrechte der Slowaken und Deutschen zu verschwenden.

Nach der Machtergreifung der Bolschewiki in St. Petersburg einigt sich Masaryk mit Lenin darauf, die Tschechoslowakische Legion – einen gegen das Habsburgerreich gerichteten Freiwilligenverband aus überwiegend tschechischen Kriegsgefangenen – mit der Transsibirischen Eisenbahn zu einem eigentlich vorgesehenen Kampfeinsatz an die Westfront zu transportieren. Doch den tschechischen Legionären gelingt es, große Teile der 9.000 Kilometer langen Eisenbahnstrecke de facto unter ihre Kontrolle zu bekommen.

Die Annexion des Sudetenlandes

Die tendenziell antibolschewistisch eingestellten Legionäre werden somit aus Sicht der Entente kurzfristig zu einem welthistorischen Faktor. Dies ist auch der vielleicht entscheidende Faktor dafür, dass das von Masaryk geführte tschechoslowakische Komitee als kriegsführende Macht durch die Entente anerkannt wird – ein Privileg, das beispielsweise den Jugoslawen nicht zuteil wird.

Die Niederlage der Mittelmächte im Ersten Weltkrieg wird von Masaryk und Benes im Oktober 1918 dann zur Proklamation der Tschechoslowakei genutzt.  Es folgt eine putschartige militärische Besetzung der sudetendeutschen Gebiete, die aus Sicht der Sudetendeutschen eine reine Annexion darstellt. Der schwachen, sozialdemokratischen Regierung von Deutschösterreich, die für sich natürlich auch die Oberhoheit über die sudetendeutschen Gebiete proklamiert, fehlt die Kraft, der Annexion wirksame Gegenwehr zu leisten und die deutschböhmischen Gebiete bei der Republik Deutschösterreich zu halten. Nur punktuell wird beispielsweise in Südmähren und auch an anderen Orten militärischer Widerstand gegen die De-Facto-Besatzung geleistet, der allerdings keinen Aussicht auf Erfolg hat.

So gelangen mehr als 50 Prozent der industriellen Kapazitäten der austriakischen Republik unter die Kontrolle des neuen Staates. Die Weltöffentlichkeit schaut auch weg, als am 4. März 1919 zahlreiche friedliche sudetendeutsche Demonstranten bei von den deutschösterreichischen Sozialdemokraten angemeldeten Protestdemonstrationen im ganzen Land von der neuen Obrigkeit brutal zusammengeschossen werden.

Keine Volksabstimmungen im Sudetenland

Mit gefälschten Karten gelingt es dem tschechischen Außenminister Edvard Benes bei den Pariser Verhandlungen, sich den Raub der besetzten Gebiete in dem im September 1919 unterzeichneten Vertrag von Saint-Germain auch noch bestätigen zu lassen. Anders als im Falle der Bildung Polens und Jugoslawiens wird von den alliierten Siegermächten in Böhmen dabei nicht auch nur eine einzige Volksabstimmung in den überwiegend deutsch besiedelten Gebieten abgehalten.

Versprochen worden war den Sudetendeutschen eine zweite Schweiz, tatsächlich landen sie in einem Apartheid-System. Während die Tschechen in den Zeiten der Doppelmonarchie immerhin das Königreich Böhmen als Kern einer relativ starken politischen Selbstverwaltung hatten, sind die Sudetendeutschen ganz auf die kommunale Selbstverwaltung zurückgeworfen.

Sudetendeutsche Not und Münchner Abkommen

Dennoch versuchen sie über mehr als zehn Jahre, sich als gute Staatsbürger in einen ihnen feindlich gesonnenen Staat zu integrieren. Erst im Zuge der Weltwirtschaftskrise – drei Viertel der 700.000 Arbeitslosen der Tschechoslowakei sind damals Deutsche – explodiert die Zustimmung zur teilweise sezessionistisch, teilweise aber auch föderalistisch ausgerichteten Sudetendeutschen Partei (SdP) des Konrad Henlein.

Diese wird bei den Wahlen 1935 zur stärksten Partei des Landes. 1938 spitzt sich die Situation weiter zu und scheint unvermeidlich auf einen neuen Krieg zuzulaufen. Doch gerade als die Wehrmachtsführung um Generaloberst Ludwig Beck deshalb gegen Adolf Hitler putschen will, geben die Westmächte überraschend nach. Am 29. September 1938 unterzeichnen der deutsche Reichskanzler, der britische Premierminister Neville Chamberlain, der französische Regierungschef Edouard Daladier und der italienische Duce Benito Mussolini im Führerbau der bayerischen Landeshauptstadt das Münchner Abkommen.

Die Vertreibung der Sudetendeutschen

Es macht den Weg für die Angliederung der sudetendeutschen Gebiete an das Reich frei. Ein halbes Jahr später ordnet Hitler die Besetzung der „Rest-Tschechei“ an. Die Slowakei wird damals erstmals in ihrer Geschichte unabhängig, aber auch Polen und Ungarn bedienen sich aus der Konkursmasse der Tschechoslowakei und nehmen – was heute häufig verschwiegen wird – Annexionen vor. Dem weitgehend in das Reich eingegliederten „Protektorat Böhmen und Mähren“ ist allerdings nur eine sechsjährige Lebensdauer beschieden.

Mit der deutschen Kriegsniederlage 1945 beginnt die Vertreibung von drei Millionen Sudetendeutschen aus ihrer Heimat. Dabei kommt es insbesondere in Prag und Aussig, aber auch im Zuge des Brünner Todesmarschs zu unbeschreiblichen, öffentlich begangenen Grausamkeiten, die jede Vorstellungskraft übersteigen. Obwohl die Mörder nie verurteilt werden, bekennen sich die Sudetendeutschen nach 1945 zum Gewaltverzicht und zum Dialog, warten allerdings bis heute auf die Aufhebung der diskriminierenden Benes-Dekrete in Tschechien.

Die bisherigen Beiträge dieser Serie können Sie hier lesen: 1 I 2 I 3.

Die Vertreibung von über 14 Millionen Deutschen aus Ostpreußen, Pommern, Schlesien und dem Sudetenland zählt zu den größten Verbrechen des 20. Jahrhunderts. In der BRD-Erinnerungskultur findet ihr Leid keine angemessene Würdigung. Darum wollen wir an ihr Schicksal erinnern. Hier mehr erfahren.